어릴적 키워 보았던 커다란 해바라기.

 해바라기는 일몰에 따라 햇빛을 따르는 큰 연꽃과 관련된 식물입니다. 학명은 Helianthus annuus이며, '태양'을 의미하는 헬리오스(Helios)와 '꽃'을 의미하는 앤서스(anthos)라는 그리스어에서 유래했습니다. 해바라기는 높이가 3미터까지 자라며, 황금색의 꽃잎과 흑갈색의 씨앗으로 이루어진 큰 원형 꽃봉 오류를 가지고 있습니다.

해바라기의 가장 독특한 특징 중 하나는, 꽃이 동쪽에서 동쪽으로 이동하면서 태양을 따라가는 것입니다. 이 현상을 "일수전"이라고 하며, 꽃이 태양의 위치와 너무 밀접해서 태양의 에너지를 최대한 활용하기 위해 발생합니다.

해바라기는 그 열매에서 추출되는 오일과 씨앗에서 얻을 수 있는 영양분으로 인해 비롯되어, 식물 화학적 인지도 있습니다. 해바라기 오일은 조리용 오일, 마사지 오일, 그리고 화장품 제품에 사용되며, 씨앗은 단백질과 건강한 지방, 셀레늄, 비타민 E 등과 같은 영양소가 풍부하여 건강에 좋다고 알려져 있습니다.

또한, 해바라기는 그 화려한 모습과 열매를 원하는 많은 조류에 의해 소환되어 환경 친화적 기능을 제공하며, 이러한 식물은 꽃과 정원 애호가들에게 인기가 있습니다. 전통적으로 해바라기는 행운과 번영을 상징하기도 합니다.



해바라기에는 다양한 종류가 있습니다. 그 중 일부는 다음과 같습니다:

    -일반 해바라기: Helianthus annuus L.의 일반 종으로, 대부분의 해바라기 식물이 이 종의 형태를 따르고 있습니다.

   - 보르도 해바라기: 이 종은 꽃잎이 두껍고 다양한 빨간색 또는 술색의 꽃잎을 가지고 있습니다.

   - 기니아 해바라기: 작은 꽃봉오리와 작은 꽃잎으로 구성되며, 굴곡 모양의 잎을 가지고 있습니다.

   - 수레기름 해바라기: Helianthus annuus var. macrocarpus라는 일종의 형태를 가진 해바라기로, 필요에 따라 기름 산출 목적으로 재배됩니다.

   - 남서부 해바라기: 작은 꽃잎과 뾰족한 꽃봉오리가 특징입니다.

이 외에도 다양한 해바라기 종류가 있으며, 색상, 꽃잎 형태, 꽃잎 크기, 식물 크기 및 성장 특성 등에서 차이가 있을 수 있습니다.




해바라기의 원산지는 북미 대륙이며, 주로 미국과 멕시코 지역에서 원래 발견되었습니다. 그러나 오늘날의 일반적인 해바라기는 16세기에 유럽인이 미국 대륙으로 확산시켰습니다. 이후 해바라기는 전 세계적으로 재배되었으며, 누구나 재배가 가능한 비교적 쉬운 작물로 자리 잡았습니다. 또한, 20세기부터는 해바라기 오일 생산에 중요한 역할을 하면서 경제적으로도 중요한 작물로 자리 잡았습니다. 특히 미국, 러시아, 우크라이나, 아르헨티나, 터키 등에서 해바라기 생산이 많이 일어나며, 해바라기 씨앗은 식용으로도 널리 사용됩니다.




해바라기 꽃은 그 크기와 선명한 색상으로 유명합니다. 꽃잎은 대략 30cm~50cm 정도로 매우 크고 햇빛을 따라 움직이는 것으로 유명합니다. 이러한 특징 때문에 해바라기 꽃은 높이가 나는 위치에 위치했을 때, 거리를 두고 바라보게 되면 꽤나 빛나는 유니크한 미적인 효과를 줍니다.

또한 해바라기는 꽃이 장기간 유지되어 슬로우 플라워링(Slow-flowering)을 할수있는 능력을 가진 식물입니다. 해바라기 꽃은 꽃잎의 수에 따라 다양한 색상을 나타내는 색 카르텔(Color cartel) 형태를 띱니다.

해바라기 꽃의 특징 중 하나는 꽃잎에서 분출되는 향기가 거의 없다는 것입니다. 때문에 향기에 중요한 역할을 두는 봄 꽃이나 가을 꽃과는 달리 약간 지독한 향이 납니다. 그러나 이러한 향기를 제거하면 귀중한 꽃 잎을 만들 수 있기 때문에 거의 모든 국가에서 현대적인 해바라기 플라워잉을 사용합니다.


해바라기 씨앗은 건강에 좋은 영양소가 다량 함유되어 있어 매우 좋은 식품 중 하나입니다. 다음과 같은 영양소를 기반으로 건강상의 이점을 얻을 수 있습니다:

  -  단백질: 해바라기 씨앗은 단백질이 충분히 함유되어 있어 식물성 기반 단백질 공급원으로 많이 이용됩니다.

   - 비타민 E: 비타민 E는 면역 체계에 중요한 역할을 하며, 해바라기 씨앗에서 충분한 양을 섭취할 수 있습니다.

    -마그네슘: 마그네슘은 심장, 근육, 뼈 및 뇌 기능에 매우 중요한 미네랄입니다. 해바라기 씨앗은 많은 양의 마그네슘을 갖고 있습니다.

    -철분: 철분은 혈액을 만드는 데 중요한 미네랄입니다. 해바라기 씨앗은 많은 양의 철분을 포함하고 있습니다.

또한, 해바라기 씨앗은 미네랄, 아미노산, 지방산 등의 풍부한 영양소도 함유하고 있습니다.

그러나 해바라기 씨앗에는 지방이 다량 함유되어 있으므로 적당한 양을 섭취하는 것이 중요합니다. 지방 함량이 높은 것으로 인해 음식의 한 부분으로서만 소모되는 것이 좋습니다.




해바라기는 일반적으로 봄부터 여름에 걸쳐 잘 자라는 식물입니다. 해바라기는 따뜻한 기후와 충분한 햇빛을 선호하기 때문에, 봄엔 온도가 안정적으로 올라간 후 심는 것이 좋습니다. 일반적으로 식물을 심는 마지막 주위에 칠 수 있는 온도는 섭씨 16도에서 21도 사이입니다. 이 온도 범위는 해바라기가 빠르게 발아하고 성장하는데 이상적인 온도입니다.

심을 때는 햇빛이 충분한 곳에 위치시키는 것이 중요하며, 하루 최소 6시간 이상의 직사광선을 받도록 하세요. 해바라기는 이러한 햇빛 덕분에 건강하게 자라고 화려한 꽃을 피울 수 있습니다.

여름이 지나면 해바라기는 높은 곳에서 씨앗을 익히기 시작합니다. 주로 그 해 후반부 또는 초반에 걸쳐 씨앗을 건조한 상태로 수확할 수 있습니다. 이 때 적절히 수확하여 보관해두면 겨울 시즌까지 씨앗을 사용할 수 있습니다.